Come dire.. caro Chrome al Nissardo non c’e` trippa per gatti.

Ma allo stesso tempo sono sicuro che in molti vi state dicendo che alcune funzionalita` di Chrome sono veramente carine, il look&feel anche, ma non potete pensare di lasciare il vostro caro e fidato Firefox.

Bene, questo articolo e` per voi!

Infatti grazie alle estensioni di Firefox e` possibile con poche semplici operazioni trasformarlo in qualcosa che somigli molto a Chrome. Ovviamente non avrete la stessa leggerezza e le stesse performance (per queste dovrete aspettare Firefox 3.1 previsto per la fine dell’anno).

Iniziamo dall’aspetto estetico: Chromifox

A coat of Chrome for Firefox. Say hello to Chromifox, a bright and soft blue theme for Firefox 3 on Windows, Linux, and Mac OS X, inspired by the theme from the Google Chrome web browser.

In pratica e` semplicemente un tema per Firefox (anche 3.0) che emula lo stile grafico di Chrome. I tab (ovviamente) sono ancora sotto la barra, e nessun’altra funzionalita` e` aggiunta.

Passiamo ora alle funzionalita`.

La download bar. Ho letto da diverse parti che il fatto di gestire i download direttamente dentro la pagina di visualizzazione e` una delle funzionalita` piu` apprezzate dal pubblico. Non per dire.. ma io sta cosa ce l’avevo anche su Firefox 2
Una delle estensioni che uso e` infatti Download Bar

Una delle funzionalita` che io ho trovato piu` carine e` la “new tab page”: quando aprite un nuovo Tab (CTRL+T per gli amanti della tastiera come me) invece di ottenere un’inutile pagina bianca vi arrivano una serie di possibilita` di navigazione, tra cui la lista dei siti preferiti, gli ultimi siti aperti e una sezione della storia e dei preferiti.
Ignoravo l’esistenza della Speed Deal Extention che in pratica fa la stessa cosa. Vediamolo graficamente:

Giusto per non prendermi troppo merito, l’idea di base per questo post l’ho ripresa da Lifehacker, come tutte le immagini che ho pubblicato.

E quando dico quotidiani.. non intendo le solite bischerate che leggiamo noi Geeks.. parlo proprio del Corriere o di Le Monde. E non in qualche terza di copertina.. in prima pagina!

Ma cos’e` Chrome direte voi? E perche` i quotidiani di mezzo mondo ne parlano? Alla prima domanda posso darvi una risposta, alla seconda no Chrome e` semplicemente un web browser. Avete presente Firefox o IE? Ecco la stessa cosa, solo che e` stato sviluppato dalla maggiore forza commerciale esistente oggi su Internet: Google. Semplicemente un web browser.

Semplicemente un web browser?!?! No, un prodotto di Google destinato a distruggere il mondo come lo conosciamo oggi piu` o meno come il nuovo accelleratore di particelle che al CERN creera` un enorme boco nero che ci risucchiera` tutti!

Ilarita` a parte, Google fa la voce grossa mettendo le mani in un settore dove fino ad ora Microsoft era contrastata (con discreto successo) solo da una soluzione Open Source (Firefox appunto) e ovviamente lo fa in grande, tirando fuori come beta un prodotto che ha l’aria di essere gia` al pari dei suoi concorrenti.

Chi mi legge da tempo sa che provo una certa simpatia per Google, anche se ultimamente le cose stanno cambiando (ho saputo che alla mensa hanno limitato i pasti a due al giorno.. un vero scandalo ): appena disponibile il download mi sono ovviamente fiondato a scaricarlo.

Dopo una bella presentazione in stile fumettistico che avra` sicuramente fatto contenti gli amici di Aizercast, ammetto che ero molto scettico.. tutto il Buzz che ieri avevo letto sarebbe stato giustificato? Ecco il resoconto di un giorno di utilizzo.

Prima brutta sorpresa, la versione per linux non e` ancora disponibile: dacci la tua email e ti faremo sapere.. humm si inizia male  

Ok passiamo al laptop su cui ho un WinXP pronto a supportare (e sopportare) la sperimentazione. Scarico, installo e lancio.

Prima impressione: un fulmine! E appena aperto, senza cambiare nessuna impostazione, il layout grafico e` esattamente uguale a quello del mio Firefox mandato a tutto schermo (solo che con Firefox ho bisogno di minimo 4 add ons per farlo). 

Inizio a navigare qualche pagina semplice.. tutto fila liscio e veloce come mai avevo visto un browser andare. Non parlo della velocita` di scaricamento ovviamente, ma della velocita` di rendering, un vero spettacolo! 

Ok il test base e` passato.. e` ora di iniziare con qualcosa di veramente interessante, la mia pagina NetVibes. Tutto funziona ed e` effettivamente MOLTO veloce! 

Sembra proprio che sia pronto per la grande prova su strada.. un giorno di utilizzo esclusivo, lasciando riposare Firefox: importo quindi tutti i dati da Firefox (figo importa anche le password.. conferma del fatto che la sicurezza del password manager di Firefox lascia molto a desiderare!). E inizia la mia giornata di lavoro.

Dopo  un paio d’ore di utilizzo sono sempre piu` entusiasta: molto usabile, molto veloce, poca utilizzazione di memoria e per ora non si e` mai piantato. In oltre grazie al “Task manager” posso vedere le risorse usate da ogni pagina web.. decisamente una cosa che mi mancava in Firefox. Sono passate tre ore: primo crash. Il pc e` diventato estremamente lento e mi sono accorto che c’erano due processi chrome che stavano girando.. forse uno era rimasto da una finestra chiusa in precedenza. Purtroppo non ho scelta, devo killare il processo. Ed ecco il primo problema, alla riapertura non mi ha conservato i tab precedenti! Questo potrebbe essere decisamente un motivo per tornare a Firefox.. Attivando nelle (poche) opzioni disponibili di ricaricare i tab lasciati aperti l’ultima volta si riprende comunque a navigare da dove si era rimasti: io ho il vizio di lasciare una decina di tab aperti per leggerli quando avro` tempo.. il che puo` voler dire dopo una settimana.. 

Altre ore sono passate, il piccolo non ha piu` avuto problemi, e nel mentre ho scoperto altre funzionalita` davvero carine: quando si apre un nuovo tab non si ottiene la paginetta bianca di Firefox, ma una pagina ricca di spunti: la lista dei siti piu` visitati, una parte con tutti i bookmarks e la storia. Tutto molto ben disposto.. poco pratico pero` per chi come me difficilmente stacca le dita dalla tastiera. Dovrebbero aggiungere qualche shortcut in piu`.

Anche gli Application shortcuts sono molto interessanti, in combinazione con google gears potrebbero davvero sostituire tante applicazioni stand alone (MS Office ci senti?). 

Altra cosa fighissima che ho scoperto in un momento di pausa (quindi uso del browser per motivi personali): l’Incognito mode. Potete navigare tutti i siti che volete e questi non verranno “traccati” dal browser. Niente referenze nella storia ne nei siti piu` visitati: decisamente utile se volete navigare verso qualche vascello in acque nordiche col laptop del lavoro

Piccola chicca:  se andate su una pagina e cliccate col tasto destro potete scegliere “Inspect elements”. Una figata pazzesca, vi permette di navigare la struttura della pagina mostrandovi per ogni elemento un sacco di informazioni, proprieta` CSS, tempo di coricamento, eventuali errori. Il tutto con un interazione visuale con la pagina stessa (se andate col mouse sopra un elemento, questo viene evidenziato in giallo sulla pagina originale!

Siamo quasi all’ora di partire per tornare dalla famigliuola che mi aspetta.. tempo dell’ultimo test: aprire tanti TABs. E quando dico tanti.. intendo veramente tanti: ho una cartella nei miei bookmark che contiene piu` di cento link, li apro TUTTI in una nuova finestra di chrome. Ammetto che mi aspetto un crash.. ma che` me li carica tutti, molto velocemente!

L’applicazione e` ancora stabile, riesco a passare da un tab all’altro senza rallentamenti. Una vera sorpresa! Firefox mi avrebbe gia` preso a calci in culo se ci avessi provato Ecco la prova 

 Alla fine della giornata non posso che rispondere alla domanda iniziale dicendovi che secondo me si tratta di arrosto.. tanto arrosto!Google c’e` andata giu` pesante, tirando fuori dopo due anni di sviluppo un prodotto che supera di gran lunga IE7 (quanto tempo/soldi ha investito Microsoft?) e per certi versi anche Firefox (di questo non sono sicuro di potermi rallegrare).

Se si aggiunge che Chrome e` stato rilasciato in Open Source (anche se allo stile di Goolge) e che getta le basi per quello che vedremo dentro Android, il futuro mi sembra sempre piu` sotto l’ala della grande G.

Certo.. non e` tutto oro quel che luccica: Google si appresta ad invadere i nostri desktop con il pezzo mancante della catena, acquistando piu` o meno tutto il controllo sulle nostre attivita`. Si e` sempre discusso del monopolio imposto da Microsoft, credo che sia arrivato il momento di iniziare a spostare il tiro e l’attenzione su altri fronti. (e non venite a dirmi che il fatto di domandare quale motore di ricerca si vuole usare subito dopo l’installazione e` una prova della buona fede di Google…)

Anche dal punto di vista dell’innovazione io non canterei al miracolo.. in fondo con Firefox e qualche add-ons gia` disponibile si ottengono piu` o meno gli stessi risultati. In fondo si tratta di un browser, non e` che ci si potesse aspettare chi sa che! 

Non vorrei comunque essere nei panni dei capi progetto di IE… dovranno giustificare perche` in un team con risorse economiche praticamente illimitate non si e` riusciti a produrre qualcosa di altrettanto competitivo: come sono riusciti a “perdere” la corsa in un mercato che li vedeva praticamente leader incontrastati prima contro Firefox e adesso anche contro un prodotto giovanissimo come Chrome? 

Nel frattempo sono arrivate le prime reazioni, sono stati trovati i primi bug (un paio li ho riscontrati anch’io) e i primi problemi di sicurezza. Tutto normale per un prodotto giovane, niente di cui Google si deve preoccupare. 

Sono arrivate anche le prime conferme: Chrome e` veloce.. velocissimo. Diversi test (piu` o meno indipendenti) danno risultati migliori con Chrome che con Firefox o IE. 

In conclusione, se come me usate linux, andate a mettere qualche cero (e date la vostra email a Google per mostrare che il mercato linux esiste ed e` pressante) per avere Chrome al piu` presto; se invece usate Windows.. provatelo e sono sicuro che per molti di voi Firefox andra` in pensione.

Io personalmente restero` ancora un po di tempo con Firefox visto che per adesso Chrome non supporta alcuni componenti aggiuntivi  di cui ho bisogno, ma usero` comunque Chrome ogni volta che vorro` un browser stabile e veloce.

• Skype 2.0 Beta per Linux: era ora. quei simpaticoni di Skype si sono finalmente decisi a rilasciare la versione 2.0 beta del più famoso client di VoIP anche per i sistemi operativi del pinguino. Dico era ora perché questa versione introduce una novità importante: il supporto per le video chiamate. Premettendo che non l’ho ancora provato (il tempo ultimamente è una risorsa che scarseggia da queste parti) quindi non ho idea di quanto facile sarà da installare e far fuzionare; rimane l’importanza di questa release che allinea (a livello di funzionalità) la versione per linux a quella per Windows.
• Firefox 3: ok probabilmente non proprio una novità, visto che abbiamo parlato della beta di Gran Paradiso già diverse volte, ma ieri mi sono imbattuto su un interessante articolo di LifeHacker che analizza le principali novità di questa release e mostra alcuni screenshots. L’articolo pone molta attenzione al nuovo sistema di bookmarking e più in generale di gestione dei preferiti (supporto di tags, stars etc.). Meno approfondita è l’analisi (anzi diciamo nulla) sui bugfix che questa versione contiene. Io spero vivamente che abbiano fatto un gran lavoro di ristrutturazione sulla gestione della memoria, che a mio parere è il problema più grande di Firefox 2 (addirittura peggiore di quella di IE7)
• Gimp 2.4: fino ad oggi Gimp veniva considerata l’alternativa open source a Photoshop. E se da adesso iniziassimo a considerare Photoshop l’alternativa a pagamento di Gimp? I commenti che ho potuto leggere su questa nuova release sono più che entusiasmanti, sembra che il team di sviluppo di Gimp abbia fatto passi da gigante. E sempre grazie a LifeHacker ho trovato una serie di video tutorial per Gimp molto interessanti.